Sandalele ingropate intr-o pestera de lilieci din sudul Spaniei ar putea fi cea mai veche incaltaminte descoperita vreodata in Europa, au spus oamenii de stiinta in aceasta saptamana, estimand ca ar putea avea o vechime de pana la 6.200 de ani.
Cosurile, uneltele si sandalele gasite in secolul al XIX-lea la un loc de inmormantare a vanatorilor-culegatori din Cueva de los Murcielagos, sau „pestera liliecilor”, langa orasul sudic Granada, sunt mult mai vechi decat se credea anterior, o echipa care a examinat articolele au fost spuse intr-un articol din revista Science Advances miercuri.
Studiul a folosit datarea cu radiocarbon pana in prezent a 76 de articole, inclusiv cosuri si 22 de sandale din esparto, un fel de iarba folosita in mestesuguri in Peninsula Iberica si Africa de Nord de mii de ani.
Oamenii din vechime zdrobeau iarba pentru a face sfoara pentru a impleti cosuri, genti si sandale. Iarba a trebuit sa fie uscata timp de 20 pana la 30 de zile inainte de a fi rehidratata timp de 24 de ore pentru a o face flexibila – un proces complex si priceput.
Se estimeaza ca sandalele similare gasite in Armenia au o vechime de 5.500 de ani, in timp ce pantofii purtati de „Otzi the Iceman” – un om preistoric gasit in Italia in 1991 – sunt datati cu 5.300 de ani in urma.
„Calitatea si complexitatea tehnologica a cosului ne fac sa punem la indoiala ipotezele simpliste pe care le avem despre comunitatile umane inainte de sosirea agriculturii in sudul Europei”, a declarat liderul studiului, Francisco Martinez Sevilla, intr-un comunicat de presa.
Martinez Sevilla, de la Universitatea Alcala din Spania, a adaugat ca Pestera Liliecilor este un „sit unic in Europa pentru a studia materialele organice ale populatiilor preistorice.
Sandalele nu au sireturi, dar unele aveau o singura impletitura fixata la mijloc care putea fi legata in jurul gleznei purtatorului. Sandalele similare din perioadele ulterioare gasite in toata Europa au fost facute cu alte materiale, nu doar cu iarba.
„Acest set de sandale reprezinta, prin urmare, cel mai vechi si mai larg ansamblu de incaltaminte preistorice, atat in peninsula Iberica, cat si in Europa, fara egal la alte latitudini”, se arata in studiu.
In timp ce unele dintre sandale prezentau urme de la purtare, altele erau nefolosite si ar fi putut fi facute pentru morti, se arata in studiu.
Pestera a gazduit candva bunuri funerare dintr-o zona uriasa a istoriei umane timpurii, unele posibil vechi de 9.500 de ani.
La proiectul aflat in derulare a lucrat o echipa de 20 de experti din diferite discipline, inclusiv geologi si istorici.
Lipsa de umiditate a pesterii si vantul constant de racire au facut din articolele de aici cele mai bine conservate unelte pe baza de plante gasite in sudul Europei. Aceleasi conditii au condus la un numar mare de descoperiri arheologice importante in Orientul Mijlociu, in special in pesterile din jurul Marii Moarte.
Comorile pesterii liliecilor au fost descoperite in secolul al XIX-lea, dar noul studiu este primul care arunca o lumina completa asupra vechimii si importantei lor.
La fata locului au fost gasite fragmente de ceramica, fulgi de silex si cuart, un cap de topor lustruit, precum si dinti de mistret ornamentali si bratari de piatra, majoritatea fiind expuse acum in muzeele din Madrid si Granada. Intrebarile au persistat cu privire la datarea articolelor pana la primele teste de datare cu radiocarbon din anii 1970.
Dar oamenii de stiinta sunt mai incantati de articolele perisabile, pe baza de plante, cum ar fi sandalele si cosurile, care se gasesc rar in orice stare.
„Cultura materialului vegetal ofera perspective unice asupra vietii societatilor preistorice. Lipsa conservarii a insemnat ca materialele perisabile nu au fost anterior luate in considerare pe scara larga in timpul cercetarilor arheologice”, a spus echipa de cercetare in articol.
Descoperirile extrem de importante aproape ca nu au supravietuit pentru a fi studiate deloc.
Minerii au intrat in Cueva de los Murcielagos in 1857, inainte de a da peste cateva cadavre partial mumificate. O mare parte din uneltele si cosurile pe baza de plante de langa ele au fost arse si imprastiate in jurul santierului ca urmare a exploatarii miniere, in timp ce restul au fost date oamenilor din satul din apropiere, Albunol.
Zece ani mai tarziu, arheologul Manuel de Gongora y Martinez a vizitat pestera si a intervievat mineri si sateni, pastrand multe obiecte pentru generatiile viitoare. Totusi, locatia originala a instrumentelor este pierduta pentru totdeauna, rapand arheologilor contextul crucial. Ramasitele umane nu au fost recuperate.
„In ciuda activitatii miniere, acest ansamblu reprezinta una dintre cele mai vechi si mai bine conservate colectii de cosuri de vanatori-culegatori din sudul Europei”, a spus echipa de cercetare in articol.
