Noile descoperiri stiintifice pot aprinde curiozitatea, pot explica necunoscutul si chiar pot imbunatati lumea. Dar ce se intampla cand un om de stiinta ajunge sa regrete cunostintele pe care le-a dezlantuit?
Aceasta este intrebarea centrala a viitorului film Oppenheimer , care relateaza proiectul moonshot al savantului american J. Robert Oppenheimer de a construi o bombe atomica intr-un laborator secret din desertul New Mexico – si nemultumirile sale de-a lungul vietii cu privire la epoca nucleara pe care a introdus-o.
Oare legendarul fizician chiar a regretat creatia sa nucleara? Adevarul este la fel de complicat ca si stiinta din spatele bombei. Iata cum Oppenheimer a nascut – si a pus sub semnul intrebarii – bomba atomica.
De la copil minune la Proiectul Manhattan
Nascut in New York City in 1904, Julius Robert Oppenheimer a fost fiul imigrantilor evrei germani care si-au gasit bogatie in comertul cu importul de textile. A absolvit Universitatea Harvard summa cum laude dupa doar trei ani de studiu, apoi a studiat fizica teoretica atat la Universitatea Cambridge, cat si la Universitatea din Gottingen din Germania, unde si-a obtinut doctoratul la 23 de ani.
Tanarul fizician „Oppie” se frecusese curand cu cele mai mari figuri stiintifice ale epocii sale, iar munca sa academica a avansat teoria cuantica si a prezis totul, de la neutroni la gaura neagra. El a fost un invatator vorac si in afara stiintelor, invatand sanscrita, studiind religia si aliniindu-se cu o varietate de cauze progresive.
Dupa ce Statele Unite s-au alaturat Aliatilor in 1941, Oppenheimer a fost rugat sa participe la proiectul ultrasecret Manhattan, al carui scop era sa dezvolte o arma atomica. In timp ce se straduia sa-si dea seama ce ar trebui sa se intample pentru a declansa si sustine tipul de reactie in lant de neutroni necesar pentru a crea o explozie nucleara, superiorii lui Oppenheimer au fost impresionati de cunostintele sale vaste, ambitia si capacitatea de a lucra si de a inspira. , alti oameni de stiinta. In 1942, armata americana l-a chemat pe Oppenheimer sa conduca laboratorul secret unde avea sa fie testata bomba.
Los Alamos si testul Trinity
In timp ce oficialii armatei cautau locuri potrivite pentru un astfel de laborator, Oppenheimer, care iubea sud-vestul american si detinea o ferma in New Mexico, a sugerat amplasarea scolii Los Alamos Ranch, o scoala privata de baieti langa Santa Fe. Curand, el a supravegheat sute, apoi mii de muncitori la ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Laboratorul Los Alamos.
Oppenheimer nu a adunat doar un grup dintre cele mai stralucite minti stiintifice ale timpului sau, ci le-a inspirat, a provocat, a organizat si le-a impins sa performeze. „El a fost prezent din punct de vedere intelectual si chiar fizic la fiecare pas decisiv”, si-a amintit mai tarziu fizicianul Victor Weisskopf. Aceasta prezenta a dus la „o atmosfera unica de entuziasm si provocare” – si intr-o reactie in lant a descoperirilor stiintifice care au produs prima arma nucleara din lume.
Pe 16 iulie 1945, Oppenheimer si altii s-au adunat la locul de testare Trinity, la sud de Los Alamos, pentru prima incercare de explozie nucleara din lume. A fost un moment tensionat: oamenii de stiinta stiau ca bomba pe care o porecisera „Gadget” va modela viitorul lumii.
Dar au crezut, de asemenea, ca ar putea pune capat celui de-al Doilea Razboi Mondial. Desi razboiul din Europa se terminase, oficialii americani s-au temut ca cea mai sangeroasa faza a razboiului era inca in fata lor: atacurile impotriva Japoniei insasi. Speranta era ca natiunea ar putea forta Japonia sa se predea, in schimb, amenintand ca va folosi noua arma.
Efectuat in secret, testul a functionat. Dupa cum Oppenheimer a povestit mai tarziu intr-un interviu din 1965, momentul imi trecuse in minte o replica din Bhagavad Gita hindusa : „Vishnu incearca sa-l convinga pe print ca ar trebui sa-si faca datoria si, pentru a-l impresiona, isi ia forma cu mai multe brate. si spune „Acum am devenit Moartea, distrugatorul lumilor”. Presupun ca toti ne-am gandit la asta, intr-un fel sau altul.”
Bombardarea Japoniei – si consecintele morale
Pe 6 si 9 august 1945, SUA au aruncat doua dintre bombele pe care Oppenheimer le ajutase sa le dezvolte peste Hiroshima si Nagasaki. Se crede ca cel putin 110.000 de oameni au fost ucisi in explozii, care au distrus ambele orase la o scara de devastare nemaiintalnita inainte sau de atunci.
Oppenheimer facuse parte din comitetul stiintific care a recomandat Departamentului de Razboi sa desfasoare bomba cat mai curand posibil impotriva Japoniei. Dezbaterile istorice continua sa dezvaluie daca guvernul a ascultat pledoariile oamenilor de stiinta ca bomba sa fie dislocata numai impotriva tintelor militare, sau chiar testata public in prealabil, in incercarea de a forta capitularea Japoniei.
In noaptea bombardamentului de la Hiroshima, Oppenheimer a fost aplaudat de o multime de colegi de stiinta de la Los Alamos si a declarat ca singurul sau regret a fost ca bomba nu a fost terminata la timp pentru a fi folosita impotriva Germaniei.
Dar, desi au fost incantati de realizarea lor, oamenii de stiinta au fost ingroziti de pierderea de vieti civili in urma atacului, ingrijorandu-se ca viitorul armelor va incuraja razboaiele viitoare in loc sa-i descurajeze. La cateva saptamani dupa bombardament, Oppenheimer a scris o scrisoare Secretarului de Razboi in care avertizeaza ca „siguranta acestei natiuni… nu poate sta in totalitate sau chiar in primul rand in priceperea ei stiintifica sau tehnica. Se poate baza doar pe a face imposibile razboaiele viitoare.”
Dar Oppenheimer a aparat si Proiectul Manhattan si bomba pe care i-a fost insarcinat sa o construiasca, argumentand ca a fost necesar sa se inteleaga pe deplin posibilitatile stiintei nucleare.
Opozitie fata de bomba cu hidrogen
Cu toate acestea, Oppenheimer si-a petrecut o mare parte din viata de dupa razboi facand lobby pentru descurajare nucleara, opunandu-se vocal incercarilor SUA de a dezvolta o bomba cu hidrogen mai puternica, dupa ce URSS a facut pasi cu propria sa bomba. In schimb, a spus Oppenheimer, SUA ar trebui sa ia in considerare utilizarea armelor nucleare doar tactic si sa urmareasca alte utilizari ale tehnologiei nucleare, cum ar fi generarea de energie.
Acest lucru i-a castigat dusmani politici – si i-a pus punctul de vedere al Red Scare, o epoca politica americana a isteriei anticomuniste in timpul Razboiului Rece. La o audiere din 1954 care analizeaza presupusele sale simpatii comuniste, Comisia pentru Energie Atomica i-a revocat autorizatia de securitate. Miscarea a fost anulata abia in 2022, dupa ce oficialii guvernamentali au revizuit cazul lui Oppenheimer si au constatat ca ancheta a fost viciata si ilegala.
„Nu se incadreaza in categorii usoare de pro-nuclear, anti-nuclear sau ceva de genul acesta”, a declarat istoricul Alex Wellerstein pentru PBS NewsHour. „Este o figura complicata.”
Oppenheimer nu s-a intors niciodata in serviciul guvernamental, in schimb a fondat Academia Mondiala de Arte si Stiinte si a tinut prelegeri despre stiinta si etica pana la moartea sa in 1967. Desi a ajutat la crearea armei „necesare” care a pus capat unui razboi, a distrus doua orase intregi si a inaugurat intr-o noua era periculoasa, a facut lobby impotriva proliferarii nucleare pentru tot restul vietii.
„Intr-un sens grosolan pe care nicio vulgaritate, niciun umor, nicio exagerare nu il pot stinge”, spunea el in 1950, „fizicienii au cunoscut pacatul; si aceasta este o cunoastere pe care nu o pot pierde.”
