Multi cunosc anii de dinaintea Renasterii si Iluminismului, care au urmat ca „Evul Intunecat” al Europei, o perioada de oameni inapoiati, neglijenti si brutali, primitivi din punct de vedere tehnologic si superstitiosi fara speranta.
Dar se pare ca Evul Intunecat a fost orice altceva decat. Iata patru mituri despre lumea medievala de care trecem.
Mit: Oamenii medievali erau murdari
Sigur, ar dura pana in secolul al XIX-lea pentru ca teoria germenilor bolii sa depaseasca conceptul de umori si „miasme” care ar putea dauna sanatatii umane. Insa imaginea comuna a oamenilor medievali ca fiind dezlantiti, nespalati si lipsiti de igiena este falsa.
De fapt, atat baia in interior, cat si in aer liber au fost indragite in Europa. Oamenii nu numai ca faceau si foloseau sapun acasa, dar frecventau baile – unele publice, altele private, altele doar fronturi pentru bordeluri.
Ei aveau chiar ritualuri elaborate in jurul spalarii mainilor inainte de masa, mai ales in cercurile aristocratice. In timp ce taranii isi spalau si ei mainile, membrii aristocratiei foloseau toalete generoase unde isi spalau mainile in timp ce menestrelii le dadeau serenata. Daca luau masa cu regele, ei ar astepta ca monarhul sa-si spele in mod public mainile inainte de a se aseza – dovada a statutului sau puternic.
Istoricii moderni cred ca spalarea mainilor a disparut doar in secolul al XVI-lea, presupus mai iluminat, cand furculita a inceput sa inlocuiasca degetele spalate ale mesenilor la mesele renascentiste.
Mit: Oamenii medievali credeau ca lumea este plata
Persiste un mit conform caruia, in timpul Evului Mediu, cei neluminati credeau ca Pamantul este plat si isi faceau griji ca navele ar putea chiar sa cada de pe marginea planetei.
Este evident fals: oamenii stiau ca planeta era o sfera inca din Grecia antica (secolele XII-IX i.Hr.) si aveau cunostinte astronomice si planetare relativ complexe pana cand Cristofor Columb si-a facut calatoria in America in 1492.
Deci, de ce persista mitul pana astazi? Invinuieste-l pe Washington Irving, un scriitor american din secolul al XIX-lea a carui biografie fantastica a lui Columb a fost atat de iubita incat mitul pamintului plat medieval a ramas.
Mit: Europa medievala era omogena si provinciala
Desi calatoria a fost rudimentara in comparatie cu epoca moderna, diversitatea rasiala, de gen si chiar sexuala a putut fi gasita in societatea medievala.
Un studiu din 2019, de exemplu, a folosit ADN din oase dintr-un cimitir al mortii negre din Londra pentru a dezvalui un oras mai divers decat se credea anterior. Analiza a 41 de persoane a dezvaluit sapte locuri diferite de origine, oameni de ascendenta africana si oameni cu mostenire dubla europeana alba si africana neagra.
Nici oamenii queer nu au lipsit din societatile din Evul Mediu. Desi Biserica Catolica a invatat ca homosexualitatea este pacatoasa, atitudinile fata de dorinta persoanelor de acelasi sex au variat. Istoricii indica dovezi de nonconformitate de gen si relatii stranse intre persoane de acelasi sex in operele de arta si literatura medievale.
Si nu toate femeile medievale au fost limitate la indatoririle casnice. De fapt, unele femei au devenit lideri in razboi, muzicieni, oameni de stiinta, scribi si jucatori de putere politica – desi educatia era inca interzisa pentru majoritatea femeilor.
Mit: perioada medievala a fost un timp „intunecat” al irationalitatii
Asa-numita „Epoca intunecata” este un mit pe care istoricii au petrecut ani de zile incercand sa-l infirme. Mitul pare sa provina din folosirea „intunericului” de catre unii autori pentru a se referi la orice, de la plangerile unui poet din secolul al XIV-lea cu privire la calitatea literaturii locale pana la incercarea esuata a unui istoric din secolul al XVII-lea de a gasi surse istorice din secole mai devreme.
Cu toate acestea, in ciuda reputatiei intunecate a epocii, totul, de la burse la arta si tehnologie, a prosperat in Evul Mediu. Epoca a produs totul, de la primii ochelari de vedere la cronometrarea mecanica, plugul greu si tipul mobil – trei inventii care ar permite Revolutia Industriala si Epoca Iluminismului. Armele cu praf de pusca au revolutionat razboiul pentru totdeauna, in timp ce cartografii au reusit sa creeze harti uimitor de precise ale lumii.
Intre timp, formarea breslelor le-a permis artistilor sa se ridice din taranime in roluri de mestesugari ravniti, in timp ce totul, de la manuscrise iluminate la tapiserie si sculptura, a prosperat in timpul epocii. Heironymus Bosch, un pictor olandez cunoscut pentru picturile sale religioase ciudate, si Giotto di Bondone, ale carui fresce si arhitectura au adaugat un cachet artistic catedralelor gotice din Italia, sunt doar cativa dintre artistii medievali care au devenit nume celebre in zilele lor.
De fapt, oamenii medievali au pregatit scena Renasterii. Au avut chiar si trei ale lor, creand o explozie de arta, inovatie stiintifica si o lume reinnoita a mediului academic.
Si asta e doar Europa. In perioada de o mie de ani a timpurilor medievale, China a perfectionat busola si a inventat navigatia. Regatele africane aflate la apogeul puterii lor s-au angajat in comert complex, in timp ce civilizatiile au inflorit in America. Lumea islamica „a fost invidia lumii” timp de secole datorita invatarii avansate, culturii, stiintei, medicinei si spiritului de stat, scrie istoricul Rabia Umar Ali.
