Republicanul Duncan Hunter si-a recunoscut in cele din urma fapta gresita de marti, pledand oficial vinovat de conspiratie pentru a fura fonduri de campanie si admitand ca „nu a monitorizat in mod corespunzator sau nu a contabilizat banii de campanie”. Dar, desi legislatorul din California ar fi recunoscut acum legal ca a comis o infractiune, se pare ca nu este inca pregatit sa paraseasca Capitol Hill. Desi se asteapta pe scara larga ca Hunter sa demisioneze din Congres – mai ales avand in vedere ca s-ar putea confrunta cu o pedeapsa cu inchisoarea – Hunter „nu da semne” ca demisioneaza inca.
Soarta politica a lui Hunter in Congres este una dintre ultimele intrebari deschise in scandalul politic in curs, care a inceput in august 2018, cand Hunter si sotia Margaret Hunter au fost inculpate pentru peste 250.000 de dolari din fonduri de campanie utilizate abuziv. (Lista cu adevarat uimitoare a presupuselor taxe de campanie include achizitii precum suveniruri Disneyland, bilete la Riverdance , shot-uri de tequila, calatorii la concursurile de dans ale fiicei sale, o calatorie de 14.000 USD in Italia, articole in valoare de 2.220 USD la Michael’s Craft Store, un bilet de avion de 600 USD pentru un iepure de companie — si, se presupune, finantare pentru relatiile extraconjugale ale lui Hunter.) Inainte de pledoaria de vinovatie din aceasta saptamana, Hunter — unul dintre presedintele Donald Trump primii sustinatori ai lui din Congres — au negat vehement acuzatiile, numind cazul impotriva lui o „vanatoare de vrajitoare” si o conspiratie condusa de „statul profund”. Si-a aruncat sotia sub autobuz, sugerand ca ea a cheltuit gresit fondurile fara stirea lui, sugerand la Fox News ca „Orice a facut. . . va fi analizat” in timp ce insista ca „nu a cheltuit niciun ban ilegal”. (Margaret Hunter, ulterior, a decis sa pledeze vinovat in mai si sa coopereze cu procurorii, spunand ca va „spune tot ce [ea] stie despre fiecare persoana implicata”). In aceasta saptamana, insa, Hunter si-a schimbat tonul, spunand ca un proces public „ ar fi foarte greu” pentru copiii lui. „Cred ca este important ca oamenii sa stie ca am facut greseli”, a spus Hunter pentru KUSI.
Congresmanul din California a reusit pana acum sa mentina o stapanire de fier asupra scaunului sau in Parlament, in ciuda problemelor sale legale, refuzand sa demisioneze dupa rechizitoriul sau din 2018. (Hunter a fost fortat sa renunte, totusi, la sarcinile sale de comisie.) Alegatorii din districtul rosu al lui Hunter i-au oferit apoi congresmanului o victorie redusa in mandatul intermediar din 2018, dupa ce titularul a condus o campanie care s-a bazat in mare masura pe atacurile rasiste impotriva sa palestinian-mexican. -Oponent american. Hunter acum pare sa se pregateasca sa-si elibereze locul in sfarsit, spunandu-i lui KUSI ca este „increzator ca tranzitia va fi una buna”. „Am un personal grozav”, a spus Hunter. O sa ne ocupam de cazurile oamenilor si sa le transmitem celui care ocupa urmatorul loc. Si ne vom asigura ca aceasta este o tranzitie fara intreruperi.”
Dar fara inca un calendar clar privind momentul exact in care Hunter va demisiona, conducerea Camerei avertizeaza ca dorinta lor de a-l lasa pe parlamentar sa ramana in preajma va scadea in curand. In timp ce liderii Camerei nu il preseaza pana acum pe Hunter sa plece, un consilier de top la conducerea democratilor l-a avertizat pe Politico ca „rabdarea noastra nu este nelimitata”. Republicanii, de asemenea, spera ca Hunter va renunta rapid, avand in vedere ca Hunter pastrandu-si locul – in loc sa-l predea unui republican care, stiti, nu este un criminal – ar creste probabilitatea ca districtul sau rosu sa se rastoarne in 2020. GOP este pregatit sa-i dea lui Hunter timp sa „isi puna in ordine treburile”, a declarat un parlamentar republican pentru Politico. „Dar nu pentru totdeauna.”
Desigur, ar fi deosebit de dificil sa-si mentina indatoririle in Congres daca Hunter s-ar afla in spatele gratiilor. Hunter, care va fi condamnat pe 17 martie, risca in prezent pana la cinci ani de inchisoare pentru crima sa (la fel si sotia sa, care va fi condamnata in aprilie), desi pedeapsa sa reala este de asteptat sa fie mult mai scurta. Procurorii, totusi, spun ca intentioneaza sa ceara cel putin un an de inchisoare pentru parlamentar – si nu sunt pe cale sa-l lase sa iasa liber. „Este fundamentul sistemului nostru de drept ca nimeni, nimeni nu este mai presus de el”, afirma procurorul american Phil Halpern, care a urmarit cazul, a declarat reporterilor marti. „Nici o cifra, indiferent de inaltimile pe care le-au atins, nicio cifra, indiferent de ceea ce au contribuit si nicio cifra, indiferent de ce birou ocupa, nu ar trebui sa aiba voie in aceasta tara sa planga vanatoarea de vrajitoare sau stiri false — o incearca sa-si indeparteze faptele criminale.”
