Craciunul este un timp de pace, iubire si bucurie. Sau cel putin asa ar trebui sa fie! Pentru multe familii din Statele Unite si din intreaga lume, este un moment atat pentru a-si celebra educatia si credinta religioasa, cat si pentru a petrece timp de calitate cu cei mai apropiati. De obicei, exista intotdeauna un brad de Craciun, ciorapi, o coroana sau doua, cadouri impachetate pentru ca copiii sa le deschida si tot felul de alte traditii distractive si pline de caldura.
Dar in Craciun exista mult mai mult decat elementele de baza. De fapt, peste tot in lume, exista o multime de traditii, povesti si fapte de Craciun foarte ciudate, unice, amuzante si fascinante pe care nu le-ati auzit niciodata pana acum! Si aici intervine aceasta lista. Vom trece printr-o serie de informatii fascinante si, sincer, bizare de Craciun, pentru a va pregati si a va pregati pentru sezonul sarbatorilor. Apoi, cand ajungeti la cina de Craciun, puteti impartasi cateva dintre acestea cu familia si ii puteti lasa uimiti de bogatia voastra de cunostinte vesele!
10 Pune pantofii!
Craciunul este adesea un timp pentru reflectie. La urma urmei, vacanta vine chiar la sfarsitul anului. Si cand stai in jurul bradului de Craciun cu familia, prietenii si cei dragi, este firesc sa te gandesti unde ai fost – si incotro te indrepti. O veche traditie din Republica Ceha duce totusi ideea de reflectie asupra trecutului si speranta pentru viitor la un nivel cu totul nou. Si se rezuma la un eveniment plin de speranta: casatoria!
De secole incoace, este o traditie ca femeile necasatorite din Republica Ceha sa foloseasca Craciunul ca punct de plecare catre ceea ce spera sa fie o relatie fructuoasa si demna in anul urmator. In fiecare ajunul Craciunului, ei stau cu spatele la usa casei si isi arunca un pantof pe umar fara sa se uite inapoi la el.
Dupa cum spune traditia, daca pantoful aterizeaza cu varful indreptat catre usa, acesta este un semn bun! Inseamna ca femeia care a aruncat pantoful se va casatori in anul urmator. Si daca aterizeaza cu calcaiul spre usa sau indreptat lateral? Ei bine, sa spunem ca nu va mai fi decat carbune in ciorapii ei in urmatoarele douasprezece luni. Ah, prostie!
9 Patinaj pentru Mos Craciun
In orasul Caracas, Venezuela, localnicii ies in strada in fiecare dimineata de Craciun si se imbraca cu patine si role. Strazile din centrul orasului sunt inchise pentru masini pana la mijlocul diminetii, iar in fiecare rasarit de Craciun, oameni din toata metropola mare patineaza impreuna pe trotuar. Ei folosesc Craciunul ca o modalitate de a sarbatori comunitatea si de a face putin exercitiu. Desigur, trebuie sa stii sa faci patinaj cu role pentru a lua parte la aceasta traditie. Dar multi caracani o fac! Si din moment ce nu ninge niciodata in acea parte a Venezuelei, nu exista niciodata riscul de a patina pe gheata neagra. Ne suna bine!
In mod traditional, patinajul a coincis cu o masa de dimineata devreme care are loc in fiecare zi pana la Craciun in sine si apoi in dimineata de Craciun. Venezuelenii de obicei patineaza cu rolele la acest serviciu, dand un aspect festiv si distractiv unui eveniment religios important si solemn. Si asta nu este tot!
Dupa liturghie, toata lumea pleaca acasa pentru a se bucura de tostadas si cafea – este Craciunul in stil venezuelean! Focurile de artificii sunt populare de Craciun, de asemenea, in toata tara, cu spectacole mari, deseori, care apar foarte mult deasupra capului, atat in noptile de Ajunul Craciunului, cat si in ziua de Craciun. Suna distractiv!
8 Acesta este un copac inalt
Pe 24 noiembrie 1950, oficialii de la noul centru comercial Northgate din Seattle, Washington, au stabilit recordul mondial pentru cel mai inalt brad de Craciun vreodata. Si in timp ce copacul in sine nu mai sta in picioare (evident… au trecut mai bine de 70 de ani!), recordul inca ramane!
Potrivit Guinness World Records, recordul Northgate din 1950 pentru cel mai inalt brad de Craciun este inca un lucru si nu a fost niciodata batut! Daca vrem sa ajungem la tehnica, arborele a fost un brad Douglas (nume stiintific Pseudotsga menziesii pentru tocilarii dintre noi). Se ridica la o inaltime de 221 de picioare – sau aproximativ 67,3 metri pentru cititorii nostri non-americani. Chestia aia a fost masiva! (Si, da, a fost infiintat in afara mall-ului propriu-zis.)
Motivul din spatele copacului inalt este in sine o poveste ciudata. In decembrie 1949, orasul Bellingham, Washington, a ridicat ceea ce ei au numit cel mai inalt brad de Craciun din lume. Nimeni nu stia cu adevarat daca au sau nu dreptate, dar a starnit o competitie. Apoi, in primavara anului 1950, Northgate Mall s-a deschis in Seattle. Cu noul mall cautand un truc pe masura ce sezonul Craciunului se apropia, ei au optat sa faca asta pentru sarbatori – la propriu.
„S-a sugerat ca Northgate sa puna capat acestui concurs pentru cel mai inalt brad de Craciun din lume”, a spus fostul presedinte de la Northgate, Jim Douglas, dupa ce bradul a crescut. „Trebuia sa ridicam un pom de Craciun atat de inalt incat nimeni sa nu mai incerce vreodata sa bata recordul care va fi stabilit de Northgate.” Ei au facut exact asta si Douglas a avut dreptate: nimeni in cei peste 70 de ani de atunci nu a batut vreodata recordul de 221 de picioare al lui Northgate.
7 KFC de Craciun!
Traditia americana de Craciun include un fel de masa de familie de lux, de preferinta gatita acasa si asezata cu grija si rafinat in jurul mesei lungi si regale. Dar in Japonia, ei mananca Kentucky Fried Chicken de Craciun. Si pentru ca asta li s-a spus ca americanii au facut acasa!
Vedeti, in anii 1970, Japonia chiar incepea sa-si imbunatateasca jocul de productie. In deceniile de dupa cel de-al Doilea Razboi Mondial, ei si-au reconstruit economia si, destul de curand, au fredonat. In plus, vindeau o multime de marfuri pe pietele americane. Asa ca era firesc ca japonezii sa se intereseze de ceea ce facea consumatorul american mediu. Inclusiv cum au sarbatorit Craciunul!
Directorii de marketing au inteles acest lucru si au inceput o campanie in anii ’70, sustinand ca toti americanii au mancat KFC la cina lor de Craciun. Specialistii in marketing ai KFC au inventat chiar ceva numit „Party Barrel”, care a devenit aproape instantaneu un best-seller pe pietele japoneze. Pana in 1974, campania KFC-slash-Christmas era in plina desfasurare in toata Japonia, iar oamenii au mancat-o perfect.
De atunci, japonezii au facut din KFC „lucrurea” lor de Craciun, daca vreti. Astazi, „pachetele de Craciun” inca reprezinta pana la o treime din vanzarile anuale ale marcii in tara din Asia de Est. Uimitor!
6 O greseala de Craciun!
Cu totii stim melodia „Jingle Bells”, nu? Cine nu recunoaste cantecul de Craciun in aceasta epoca? Dar iata nebunia: istoria ne spune ca de fapt a fost menita sa fie un cantec de Ziua Recunostintei! In 1857, un barbat pe nume James Lord Pierpont a scris un cantec pe care l-a numit „One Horse Open Sleigh”. Cantecul a fost menit sa fie interpretat in fata clasei de copii ai scolii duminicale a tatalui sau in Ziua Recunostintei. Si, dupa cum sugereaza versurile, trebuia sa fie totul despre familie, dragoste si comunitate, dar nu despre comunitate in legatura cu Craciunul.
„Sania deschisa” din care sa inspirat Pierpont nu este Mos Craciun tras de faimosul sau ren. In schimb, se presupune ca a fost extras dintr-o serie de curse de sanie pe care Pierpont le urmarise in orasul Medford, Massachusetts. Dupa cum spune legenda, cantecul s-a dovedit atat de popular pentru clasa de la scoala duminicala la impulsul lor de Ziua Recunostintei, incat copiii au decis sa o cante din nou de Craciun.
Apoi, indiferent de motiv, a ramas ca un cantec de Craciun cu acei copii si altii din regiune. In plus, faptul ca se ocupa de furtunile de zapada face ca toata treaba sa dea o atmosfera foarte „de sfarsit de decembrie”, nu? Oricum, „Jingle Bells” nu a fost destinat sa fie ceea ce a devenit. Cine stie ce ar putea crede Pierpont despre toata treaba acum?
5 Toate porcariile alea de Craciun—Literal!
In regiunea Catalonia din Spania, traditia spune ca ar trebui sa includeti intotdeauna o figurina a unui barbat care isi face nevoile alaturi de orice altceva in orice nastere. Da, ai citit bine acea propozitie, dar nu te-am reprosa daca te-ai intoarce sa o citesti din nou doar pentru a fi sigur! Omuletul este numit „caganer”, iar rolul lui este neclar, dar foarte important.
Dupa cum spune traditia catalana, caganerul este plasat in mijlocul scenei Nasterii Domnului in expozitii publice si chiar in cele private de acasa in fiecare Craciun. Baietelul ciudat se ghemuieste ca sa-si faca treburile, chiar acolo, in prezenta lui Isus nou-nascut, a sfintilor sai parinti si a tuturor celorlalti care alcatuiesc distributia tipica a nasterii.
Iata totusi lucrul nebunesc: prezenta caganerului NU este menita sa fie lipsita de respect. Departe de asta, de fapt! Vezi, caganerul de mizerie este de fapt un simbol foarte important al fertilitatii. Excrementele sunt menite sa fertilizeze solul (la propriu!), iar dupa ce sunt, uh, plasate acolo, culturile pot creste si prospera. La randul sau, acea porcarie (din nou, la propriu!) se spune ca este un semn bun pentru anul care urmeaza pentru catalani si familiile lor in crestere.
Astazi, statuetele caganer sunt foarte comune in jurul tuturor tipurilor de scene de nastere catalane, atat publice, cat si private. A devenit o parte amuzanta, dar critica, a construirii comunitatii lor de Craciun. Si cine suntem noi sa ne certam cu asta?!
4 Alabama a condus calea… sau nu!
Exista un „fapt” foarte popular care circula pe internet in fiecare decembrie. Utilizatorilor retelelor sociale le place sa o distribuie – in special nativii sau rezidentii actuali din Alabama – si merge asa. Guvernul federal a declarat pentru prima data Craciunul ca sarbatoare inca din 1870. Cu toate acestea, statul Alabama ar fi facut declaratia cu mult inainte de asta!
In 1836, la mai putin de doua decenii dupa ce Alabama a devenit stat, a declarat oficial Craciunul ca sarbatoare la nivel de stat. Ei au fost primul stat american care a facut acest lucru, deoarece au prioritizat in mod clar aspectele religioase si familiale ale sarbatorii de la sfarsitul lunii decembrie. Si in ultimele decenii, pe internet si in afara lui, acea informatie a fost acum luata ca fapt. Suna simplu si chiar oarecum incantator, nu?
Poate. Dar este fals! Oficialii din stat au auzit atat de multe afirmatii nesfarsite despre Alabama ca este primul care a declarat Craciunul ca sarbatoare, incat si-au pus expertii in acest sens. Literalmente! Departamentul de Arhive si Istorie din Alabama a trimis personalul a patru directori de agentii diferiti pentru a cerceta in detaliu vechile inregistrari ale statului.
Si ghici ce? Ei nu au putut gasi nicio documentatie legala sau anunt oficial ca statul a declarat vreodata Craciunul ca sarbatoare – in 1836 sau in orice alt moment inainte ca guvernul federal sa emita decretul lor. Hopa! Asadar, chiar daca este un „fapt” si este posibil sa fi auzit despre pionieratul presupus de sarbatorire din Alabama, povestea reala arata ca nu ar trebui sa crezi tot ce citesti.
3 Facandu-l pe Frosty sa se simta inferior
Uita-te de Frosty the Snowman, deoarece micul oras Bethel, Maine, are un lucru cu totul nou la care sa te gandesti: cel mai inalt om de zapada (si femeie de zapada) facut vreodata! In 1999, voluntarii din zona Betelului au lucrat impreuna pentru a crea un om de zapada inalt de 113 picioare 7 inci (34,6 metri).
L-au numit Angus, dupa un politician local, si au fost mandri sa sarbatoreasca la sfarsitul constructiei lor uimitoare. Asta pentru ca creatia lor de 113 picioare inaltime a depasit marca detinuta anterior pentru cel mai inalt om de zapada din lume, care apartinea unui grup din Japonia pentru un om de zapada care a facut doar 96 de picioare (29,3 metri) inaltime! Dar uimitor, nu aici se termina povestea!
In 2008, la noua ani dupa isprava lor de top in zapada, orasul Betel s-a reunit din nou pentru o noua creatie. In acel an, au conceput constructia Olympiei, o femeie de zapada care a fost creata pe parcursul unei luni intregi de zeci de voluntari. Pana la sfarsit, ea avea o inaltime de 122 de picioare si un inch (37,2 metri). Si avea o baza uimitoare cu diametrul de 125 de picioare (38,1 metri)! Doamne! Betel a primit din nou numele orasului lor in cartile recordului pentru acela. Si nimeni nu a mai reusit sa depaseasca aceasta realizare de atunci!
2 Exista un paianjen pe copacul tau!
De cele mai multe ori, nu vrem sa vedem panze de paianjen nicaieri in apropierea noastra. Paianjenii servesc o parte foarte importanta a ecosistemului, desigur. Ei raman ocupati sa scape de alte insecte infioratoare si, in cea mai mare parte, lucreaza pentru a va mentine spatiul curat de alte insecte ciudate. (Cu exceptia cazului in care, desigur, paianjenul in sine este otravitor de moarte, dar asta e altceva pentru alta data.)
Oricum, cei mai multi dintre noi nu s-ar astepta sau nu ar dori sa vedem paianjeni si panzele lor de Craciun. Dar in Ucraina, Polonia si Germania, exact asta vor sa vada! Si se spune ca orice panza de paianjen care impodobeste in mod special pomul de Craciun al unei familii le da noroc in anul care urmeaza!
Totul a inceput cu o fabula din Ucraina. In ea, o familie saraca s-a trezit in dimineata de Craciun si-a gasit pomul acoperit de panze de paianjen. Pe masura ce soarele a inceput sa rasara, totusi, panzele s-au transformat in argint si aur de indata ce lumina soarelui le-a atins. Intr-o clipita, acea familie saraca s-a imbogatit, iar viata lor a fost imbunatatita din cauza panzelor de paianjen. Asa ca, de atunci, oamenii din Ucraina si-au impodobit brazii de Craciun cu panze de paianjen, in incercarea de a insira noroc pentru Noul An.
Evident, in epoca moderna, cei mai multi oameni nu ies si isi iau panze de paianjen pentru a face asta. In schimb, lucruri precum bumbacul, lana si alte bucati de sfoara sunt folosite pentru a reprezenta paianjenul din legenda de secole in urma. Ucrainenii fac chiar si mici ornamente pentru pomul de Craciun in forma de paianjen. Ei numesc aceste ornamente „pavuchky”, care inseamna literal „paianjeni mici” si isi impodobesc copacii cu ele in fiecare sezon de vacanta. Si in locuri precum Germania, aceasta traditie s-a transformat efectiv in beteala, pe care cu totii il cunoastem si il iubim… sau uram.
1 Primii copaci falsi
Exista inregistrari vechi ale oamenilor care foloseau brazi artificiali de Craciun de acum cateva secole, dar acestia nu au fost popularizati si produsi (oarecum) in masa pana la sfarsitul secolului al XIX-lea in Germania. La acea vreme, poporul german era ingrijorat de defrisarile din tara lor. Si stiau ca, de fiecare data cand se rostogoleste decembrie, multi oameni isi paraseau orasele si comunitatile si ieseau pe dealuri si paduri pentru a taia copaci pentru a-i pune de Craciun.
Curand si-au dat seama ca ceva trebuie sa dea. Asa ca germanii au inceput sa experimenteze cu pomi de Craciun falsi. Cel mai popular dintre acestea s-a dovedit a fi un copac facut din pene de gasca care fusesera vopsite in verde. Acele pene au fost apoi atasate de „ramuri” de sarma si puf! Pana la sfarsitul anilor 1860, in Germania au inceput sa apara brazi de Craciun falsi din pene de gasca.
Totusi, asta nu este intreaga poveste. De fapt, brazii falsi de Craciun nu au fost cu adevarat un succes in Statele Unite decat dupa cel de-al Doilea Razboi Mondial, cand boom-ul economic din anii 1950 era in plina desfasurare. In timpul acelui deceniu, un barbat evreu – ce-i drept, cineva care nici macar nu a sarbatorit Craciunul – si-a perfectionat o idee de mult timp despre producerea in masa a pomilor de Craciun falsi.
Omul acela, Si Spiegel, fusese un pilot de bombardier al celui de-al Doilea Razboi Mondial, care zbura in misiuni de zbor pentru SUA impotriva nazistilor. Apoi, dupa ce a avut o mana de lucru in istoria lumii, a venit acasa si a pus mana spre istoria sarbatorilor, fiind cu succes creierul din spatele pomului de Craciun fals produs in masa. Mazel tov, SI Craciun fericit pentru asta, intr-adevar!
