De fapt, este ultima zi a ceea ce este cunoscut sub numele de sezonul carnavalului. Aceasta perioada de sarbatoare incepe de Boboteaza pe 6 ianuarie si se incheie cu 47 de zile inainte de Paste cu sosirea Postului Mare, timp in care multi catolici vor renunta la carne sau vor face alte sacrificii temporare. In 2023, Mardi Gras cade marti, 21 februarie.
Mardi Gras – doar unul dintre numeroasele nume ale festivalului – este marcat de petreceri si parade zgomotoase, petrecareti care poarta costume elaborate si mancaruri delicioase. Unii incep sa sarbatoreasca in noaptea dinaintea Bobotezei cu un festival cunoscut sub numele de a douasprezecea noapte. Iata ce trebuie sa stiti.
1. Originile sale pot fi urmarite din cele mai vechi timpuri
Radacinile sarbatorii dateaza de mii de ani de la sarbatorile romane ale fertilitatii si sezonul de primavara care urmeaza. Cand crestinismul s-a raspandit prin Roma antica, aceste festivaluri s-au transformat pentru a marca inceputul Postului Mare.
In timp ce Mardi Gras este sarbatorit in intreaga lume, putine locuri sunt mai sinonime cu sarbatoarea decat New Orleans.
Orasul sarbatoreste Mardi Gras inca din secolul al XVIII-lea, cand perioada de sarbatoare a fost dominata de evenimente formale precum balurile. Dupa Razboiul Civil, economia orasului s-a luptat, iar in 1872, organizatorii Mardi Gras din New Orleans au postat fluturasi in garile din toata tara pentru a incuraja turismul. Campania de turism de succes continua sa atraga peste un milion de oameni in New Orleans in fiecare an.
2. Se numeste mai multe, inclusiv Marti Gras…
In Evul Mediu, oamenii foloseau ziua pentru a-si recunoaste pacatele in pregatirea Postului Mare. La acea vreme, a ingrozi insemna sa marturisesti, asa ca ziua a devenit in cele din urma cunoscuta sub numele de Marti Gras dupa timpul trecut al verbului.
3. … si Marti Grasa…
De ce se mai numeste Mardi Gras si Fat Tuesday? Ei bine, este simplu: in franceza, „mardi” inseamna marti si „gras” inseamna grasime.
Numele provine de la originile religioase ale festivalului. Mardi Gras cade cu o zi inainte de Miercurea Cenusii, o zi de pocainta care deschide Postul Mare. Pentru multi petrecareti, asta face din Mardi Gras ultima lor sansa de a manca atata carne si alimente grase cat doresc inainte de a intra in sezonul postului si de a se abtine de la carne.
4. … si Ziua Clatitelor
In unele tari, inclusiv Regatul Unit, Irlanda, Australia si Canada, aceasta zi lacoma se mai numeste si Ziua Clatitei. Pe langa faptul ca se abtine de la carne, Biserica Catolica timpurie a interzis oamenilor sa consume orice alte alimente care provin din „carne”, inclusiv lapte, grasime si oua. Asa ca crestinii faceau clatite pentru a folosi acele ingrediente – si se defileu pentru ultima oara. Multi inca sarbatoresc mancand clatite in aceasta zi.
5. Floturile de parada sunt organizate de krewes uniti
Organizatiile sociale numite krewes gazduiesc baluri si floturi de parada. Fiecare krewe are o „curte regala” cu regi, regine, duci si ducese. Unele sunt exclusiv pentru barbati sau femei, in timp ce altele sunt mai deschise.
Unul dintre cele mai faimoase krewe se numeste krewe of Rex. Crewe-ul exclusiv masculin organizeaza evenimente de Mardi Gras in New Orleans din 1872 si sunt cei care au inceput traditia de a folosi faimoasele culori ale sarbatorii: galben, violet si verde.
Un alt krewe faimos din New Orleans se numeste Zulu, o organizatie complet neagra care s-a format cand krewes din New Orleans au fost segregati dupa rasa. Cel mai faimos rege al krewe-ului a fost Louis Armstrong, care a condus krewe-ul in 1949. Zulu a inceput traditia de a arunca favoruri de petrecere spectatorilor la parada. Inainte ca margelele sa fie populare, zului aruncau multimi cu nuci de culoare aurie.
„Triburile” indiene Mardi Gras au fost, de asemenea, in mod traditional organizatii negre create ca raspuns la krewes segregati. Traditia de la inceputul secolului al XIX-lea a fost influentata de triburile native care i-au ajutat pe americanii inrobiti sa evadeze spre libertate si a constat in costume si parade elaborate. Aproximativ 40 de triburi din New Orleans continua traditia astazi.
6. Tortul rege este… rege
Mardi Gras este cunoscut pentru rasfatul sau si nicio mancare nu este mai raspandita in New Orleans in timpul sezonului de carnaval decat prajitura rege. Acest tort in forma de inel, galben, verde si alb este copt cu o surpriza inauntru: o figurina minuscula a unui prunc despre care se crede ca il reprezinta pe pruncul Isus. Cine primeste felia de tort cu bebelusul inauntru este numit rege pentru ziua respectiva – si, dupa unele obiceiuri, este obligat sa coaca un alt tort sau sa organizeze o petrecere pentru a continua sarbatoarea.
7. Cea mai veche sarbatoare de Mardi Gras din America poate fi gasita in Mobile
New Orleans este, fara indoiala, centrul modern al Mardi Gras-ului din America, dar istoricii spun ca cea mai veche sarbatoare a tarii a fost probabil in Mobile, Alabama. Ei indica jurnalele de calatorie lasate in urma de soldatul si exploratorul francez Pierre Le Moyne D’Iberville, care a observat o liturghie savarsita in ziua de Mardi Gras la inceputul secolului al XVIII-lea. Astazi, orasul inca face totul pentru Mardi Gras cu o parada, baluri si costume elaborate.
8. Vacanta are un impact asupra mediului inconjurator
Suvitele de margele de plastic sunt omniprezente pe strazile din New Orleans in timpul sezonului de carnaval. Krewes arunca multimi suvite cu margele inca din anii 1960.
Adauga toate aceste margele, favoruri de petrecere, cani de bautura si decoratiuni, iar orasul estimeaza ca arunca in jur de 2,5 milioane de lire sterline de deseuri de Mardi Gras in fiecare an. In 2022, orasul a aruncat 1.150 de tone de gunoi in gropile de gunoi pe parcursul a 11 zile.
Apar grupuri pentru a atenua acest atac de gunoi festiv. Unele organizatii fac ca ridicarea gunoiului sa faca parte din parada, mergand alaturi de flotoare cu recipiente. Altii fac coliere cu margele din material biodegradabil.
9. Este timpul pentru deghizare
Costumele au facut de multa vreme parte din sarbatorile de Carnaval si Mardi Gras. Carnavalul de la Venetia, de exemplu, a fost inspirat de vechea sarbatoare romana a Saturnaliei, in timpul careia petrecaretii purtau masti pentru a permite „divertismentul neintrerupt care submina ordinea sociala”.
Cand Mardi Gras a sosit in SUA, la fel a facut si aceasta traditie de deghizare. Potrivit The Times-Picayune, multi dintre primii sarbatori de Mardi Gras din New Orleans si-au importat costumele din Europa. Astazi, membrii krewe imbraca masti si costume de satin viu colorate – care „permit purtatorului sa se distreze si sa scape cu rautati blande”, a declarat Wayne Phillips, curatorul de costume si textile la Louisiana State Museum.
10. Locurile din intreaga lume au propriile lor traditii unice
Venetia inca sarbatoreste sezonul Carnavalului cu deghizari elaborate – si gazduieste unele dintre cele mai faimoase costume ale sarbatorilor. Un costum deosebit de popular este bauta, o masca care acopera toata fata fara deschidere pentru gura. Altii se imbraca ca un medic ciuma, purtand aceeasi masca cu cioc pe care o purtau medicii pentru a trata bolnavii de ciuma in secolul al XVII-lea.
La fel ca Mardi Gras din New Orleans, sezonul carnavalului din Brazilia celebreaza si rasfatul in exces inainte de Postul Mare. Festivitatile au origini romane antice similare cu omologii sai americani.
In Rio de Janeiro, strazile sunt pline de parade, dansuri, costume si baluri in weekendul dinaintea sarbatorii catolice.
Si unele comunitati din SUA si-au dat propria lor intorsatura unica Mardi Gras. In zona rurala din Louisiana, oamenii se aduna in Marti Gras pentru cursul anual de Mardi Gras, o traditie cajuna care include o cursa pe jos costumata si incearca sa urce pe un stalp uns pentru a fi primul care prinde un pui care este cocotat in varf.
